英特尔推出了一种新的面向消费者的存储产品，称为Optane H20——与 H20 相同，而不是水。新设备是 M.2 2280 格式驱动器，使用在 Optane 缓存层后面运行的 QLC(四级单元)NAND 存储。
这不是英特尔首次尝试使用 Optane 支持的混合 SSD——第一个，2019 年的 Optane H10，进入了一些消费类笔记本电脑，但并没有引起太大的轰动。H20 是第二次尝试，具有显着改进的 QLC SSD 和 NAND 控制器。
QLC是什么?
传统的 NAND SSD 通过在固态介质上的单个单元中保持电荷水平来存储数据。
最简单的 NAND 存储类型，单级单元 (SLC)，性能最高——只需处理两个离散电压电平(“开”和“关”)，单元可以高速写入和读取准确性。它也是最耐用的 NAND 格式化形式，因为随着单元磨损而增加电荷水平的“松散性”并不是什么大因素。
不幸的是，由于每个单元只存储一位，SLC 非常昂贵。如果您唯一的选择是在小巧、昂贵的 SLC SSD 和传统硬盘驱动器之间进行选择，这还可以接受——正如英特尔最初的 X-25M SSD 所展示的那样——但是一旦多级单元 (MLC) 驱动器进入市场，SLC 迅速退回到缓存层和成本无目标的企业存储领域。
三层单元 (TLC) 存储是当前的“最佳选择”，2021 年绝大多数消费者可用的 SSD 都使用该技术。尽管比 SLC 或 MLC 慢，但具有足够的并行性——意味着在更大容量的驱动器中有更多的 NAND“存储体”——TLC 对于大多数消费者甚至企业用例来说已经足够快了。
这给我们留下了四级单元 (QLC) 存储。您不会找到任何小容量 QLC SSD，因为单个 NAND 单元速度很慢，而且寿命也不是特别长。读取和写入 QLC NAND 存储意味着需要在 16 个离散电压电平之间进行可靠区分——这在每个单元的基础上要慢得多，并且在容差侵蚀到足以进一步降低性能之前导致每个单元的写入要少得多。
QLC 很便宜，但还不够便宜 以至于变得非常流行。机械硬盘每存储的 TiB 仍然便宜得多，而且它们没有 QLC 的寿命问题。
什么是傲腾?
英特尔对 Optane 的营销一直令人困惑——该公司倾向于称其为“持久内存”而不是存储，但最终它是一种不同类型的 SSD。Optane 根本不是NAND 技术——它不适合我们上面的“SLC、MLC、TLC、QLC”表。
传统的基于 NAND 的 SSD 通过在单元中存储电荷(即特定电压电平)来工作。相反，Optane 的工作原理是改变其各个单元的 电阻。无晶体管技术导致非易失性存储具有极高的耐用性和低延迟。Optane 不如 DRAM(您的计算机的实际内存)快，但它的性能明显比 NAND 接近。
Optane 位于传统 SSD 和传统 RAM 之间的无人区——它比 NAND SSD 更昂贵、速度更快，但比 RAM 更便宜、更慢。
混合 Optane/NAND SSD 有意义吗?
单独而言，QLC 和 Optane 都很好理解。更有趣的问题是将两者结合在一个设备中是否有意义。缓存系统的有效性往往比大多数消费者想象的要困难得多——回想一下对SSHD的短暂初始热情，这是一种内置 NAND SSD 缓存的机械硬盘驱动器。在现实生活中，消费者很快意识到“惊人的混合驱动器”在大多数情况下实际上并没有胜过普通硬盘，其受欢迎程度在短时间内直线下降。
英特尔的 H20 银行与早期“SSHD”做出的承诺相同——即它可以提供廉价的大存储容量(在这种情况下为 QLC NAND)，同时提供与速度极快的板载缓存(Optane)相关的性能水平。StorageReview 对新驱动器进行了一些非常轻松的基准测试，结果看起来非常出色——它在队列深度 1 下的 4K 随机读取几乎是我们今年在我们的游戏 PC 指南中为系统记录的三倍。
不幸的是，问题在于细节——StorageReview 的有限基准测试是使用 CrystalDiskMark 完成的，总体数据大小仅为 1GiB。这个小的测试卷大小合适，完全适合 H20 的 32GB 板载傲腾缓存，这对于许多(如果不是大多数)典型的消费者工作负载来说并非如此。
现实世界的用例是否会像 H20 一样适合这个轻型基准，这将是有趣的。
H20，H20 无处不在，一滴也不喝
尽管 H20 将于 6 月 20 日上市，但您将无法在最近的 PC 商店中找到。新驱动器将直接出售给英特尔的 OEM 合作伙伴，以包含在具有第 11 代英特尔 CPU 的合格系统中。
将分销限制给 OEM 渠道合作伙伴意味着我们也不知道新的 512GB 和 1TB H20 驱动器的确切价格——这使得判断 H20 与更传统的竞争者(如三星 980)的价值主张更加困难。